吊钩起重机是常用的起重设备之一，在使用期间，起重机的吊钩应该是固定的，以防止吊钩过度摆动损坏钢丝绳或者碰撞其他物品。因此，操作人员在每次起重作业完成之后，都要将吊钩固定好，主要方法是将吊钩挂在与车厢连接的钢丝绳上内或者在吊钩与吊臂之间垫木板。

而这一操作通常需要两个人相互配合才可以完成，不仅浪费时间而且工作效率不理想。而吊钩自动锁紧装置解决了这一难题。吊钩起重机工作时，其吊钩升降的具体原理为：动力源提供的液压油通过控制阀进入液压马达，带动液压马达做正、反旋转运动，然后马达经过减速箱的传动带动卷筒做正、反转动，卷筒带动缠绕在其上的钢丝绳的收、放运动，从而带动安装在钢丝绳上的吊钩做起升或下降运动。

由此可知，在吊钩起重机工作期间，在吊钩上升到极限位置时，吊钩容易和起重机的起重臂前端碰在一起，此时，由于马达在额定压力下工作，输出的扭矩很大，容易拉断钢丝绳，从而引发事故。

考虑到这一问题，在进行吊钩起重机整体结构设计的过程中，需要在吊钩上升到接近极限位置时，减弱进入马达的液压油的压力，使马达输出扭矩降低，用较低的拉力，将吊钩与起重机的起重臂前端连接在一起，即保证了吊钩不会晃动也确保不会拉断钢丝绳。吊钩自动锁紧装置正好满足了这一要求。

该吊钩起重机的吊钩自动锁紧装置的基本结构为：卷线盒、电线、吊钩、限位装置、导向板、电器和液压元件组成。此吊钩自动锁止装置的原理主要是控制液压系统中起升吊钩油路的压力，从而实现两个目的：1）吊钩自动锁紧；2）不破坏钢丝绳。当吊钩起升到一定高度，进入两块导向板后打开限位装置开关，电磁换向阀接收到电信号，电磁阀打开，此油路的工作压力降低到溢流阀的开启压力。

此时吊钩起重机的吊钩和限位装置之间还保留一定的空隙，经过降压的压力油继续驱动液压马达转动，使吊钩与纤维装置紧紧锁死。而溢流阀在此的主要功能是降低此油路的工作压力，使吊钩更好的被锁紧以及更好的保护钢丝绳不被拉断。